In Our Own Voice (IOOV) is a unique public education program developed by NAMI, in which two trained consumer speakers share compelling personal stories about living with mental illness and achieving recovery.
IOOV is an opportunity for those who have struggled with mental illness to gain confidence and to share their individual experiences of recovery and transformation. Throughout the IOOV presentation, audience members are encouraged to offer feedback and ask questions. Audience participation is an important aspect of IOOV because the more audience members become involved, the closer they come to understanding what it is like to live with a mental illness and stay in recovery. As with all NAMI program IOOV presentations are given to consumer groups, students, law enforcement officials, educators, providers, faith community members, politicians, professionals, inmates, and interested civic group free of charge.
Groups or organizations interested in seeing a presentation may request that one be given in their area through their local affiliate or the state office. The goals of IOOV are to meet the need for consumer-run initiatives, to set a standard for quality education about mental illness from those who have been there, to offer genuine work opportunities, to encourage self-confidence and self-esteem in presenters, and to focus on recovery and the message of hope. Anyone familiar with mental illness knows that recovery is not a singular event, but a multi-dimensional, multi-linear journey characterized more by the mindset of the one taking it than by his or her condition at any given moment along the way. Understanding recovery as having several dimensions makes its uneven course easier to accept. Much as we don't blame the cancer patient for dying of invasive tumors, we can't condemn a consumer whose symptoms overtake his or her best efforts to manage illness. Recovery is the point in someone's illness in which the illness is no longer the first and foremost part of his or her life, no longer the essence of all his or her existence.
Ultimately, recovery is all about attitude and making the effort.
To Schedule contact: Cheri Bishop, NAMI CO’s Director of Education Programs, at 303-518-1289 or cbishopnami@aol.com
En Nuestra Propia Voz
En nuestra propia voz”, un programa de rápido crecimiento de NAMI, se ofrecerá muy pronto en español para la comunidad latina. “En nuestra propia voz” existe en inglés desde 1996 y ha contribuido grandemente a la reducción del estigma relacionado con las enfermedades mentales en una variedad de comunidades a lo largo de los Estados Unidos. Una vez que el programa esté disponible en español, podremos combatir más efectivamente el estigma que rodea a las enfermedades mentales en las comunidades latinas, lo que es un verdadero reto para aquellos que buscan tratamiento y ayuda.
“En nuestra propia voz” cuenta con personas que tienen enfermedades mentales y que están capacitadas para compartir sus experiencias personales con el público en general. Esta orientación gratuita, que dura una hora y media, se presenta junto a un vídeo en el que algunos líderes de NAMI ofrecen sus testimonios. Como resultado de la labor que se realiza por medio de este programa, las personas que no están familiarizadas con este tipo de enfermedades pueden informarse sobre los tratamientos y la recuperación. Además, el programa permite que los participantes aprendan a distinguir entre las enfermedades mentales y las personas que las padecen.
Realmente, aunque en la comunidad latina hay obstáculos que dificultan la aceptación de las enfermedades mentales como un trastorno cerebral, existen distintos aspectos culturales que pueden facilitar el proceso de recuperación. El nuevo vídeo en español que acompaña a cada presentación se enfoca en los retos específicos y en las actitudes positivas que existen dentro de la cultura latina. A pesar de que es evidente que un vídeo no puede presentar todos los problemas que enfrenta la comunidad hispana, este trabajo intenta capturar algunos de los temas claves que el Centro de Acción Multicultural de NAMI identificó a través de varias entrevistas y de las discusiones realizadas con un grupo de familias
¿Cuál fue el resultado? Hemos encontrado que el apoyo familiar es extremadamente importante, que el conocimiento de un profesional es altamente apreciado y que la religión y la espiritualidad pueden ser centrales en el proceso de recuperación. A pesar de que todos estos elementos están presentes en la cultura americana dominante, son particularmente prominentes en las comunidades latinas. Una de las líderes entrevistadas en el vídeo habla de la fortaleza que encuentra en la familia y de la importancia del calor familiar y de la aceptación, ella dice: “En la cultura latina la vida es más calmada. La gente no vive a un paso tan acelerado, hay más tiempo para la familia. Esa es la diferencia con la vida anglosajona en donde se vive tan aceleradamente, lo que conlleva muchas presiones. Ese es un factor que yo creo que en la cultura latina es superior y favorable para el tratamiento porque puedes depender del calor de tu familia. Puedes sentir la proximidad de los hermanos, de los padres y de los tíos, con quienes puedes contar porque siempre te visitan.”
Si todas las familias aceptaran que las enfermedades mentales tienen una base biológica, que no son culpa de nadie y que el calor de la familia puede ser una ventaja para la recuperación, imagínese cuán mayor sería el porcentaje de recuperación entre los latinos. De acuerdo con otro participante del vídeo, uno de los obstáculos principales es la falta de información. Él indica que: “La mayor barrera que yo creo que existe en la comunidad hispana es la falta de información sobre las enfermedades mentales. Esto es un gran problema porque nosotros (los hispanos); no vemos las enfermedades mentales como vemos a otras enfermedades como el cáncer y las enfermedades del corazón. Ésta es la barrera más grande para seguir adelante.” Finalmente, cada uno de los participantes del vídeo menciona la importancia de la fe en sus vidas, ya sea a través de una iglesia o por medio de una espiritualidad más generalizada. La fe es otra de las fortalezas que ayuda a la recuperación de los latinos.
NAMI está ansioso por usar el programa “En nuestra propia voz”como un vehículo para acabar el estigma negativo que las personas con enfermedades mentales en la comunidad latina. El estreno del vídeo en español y de los materiales traducidos será a finales del verano, lo que contará con algunos colaboradores bilingües que pueden presentar inmediatamente en español. No obstante, en los próximos años se capacitará más a fondo y estará disponible un grupo más grande de conferenciantes hispanohablantes. Es un comienzo modesto, pero esperamos que florezca y pueda vencer el estigma en la comunidad hispana.
